CRISPR技术平台Mammoth获得$2300万A轮投资

CRISPR（Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats，常间回文重复序列从集关联蛋白系靳）技术，在国内以“基因魔剪”的别称为大众所知。这一技术能够识别特定基因序列，并对靶点附近的DNA双链进行剪切。在此基础上，研究者们便可以对基因进行修复改造，就像文档编辑器里的“剪切”和“粘贴”功能。因此，CRISPR被认为是基因组编辑进程中最重要也最具变革性的发现之一。

近日，基于CRISPR的基因疾病检测平台Mammoth Biosciences宣布获得2300万美元A 轮融资，本轮融资由Mayfield领投，Tectonic Capital、8VC以及种子轮投资方NFX、Kairos参投，苹果CEO Tim Cook和 癌症早期检测公司Grail CEO Jeff Huber也以个人身份参与本轮投资。

CRISPR技术的“剪切”与“粘贴”引发了许多应用落地的想象，但Mammoth把砝码押在了“精确查找”功能上。其操作原理是向样品中加入向导RNA，帮助CRISPR酶搜寻与某一疾病或某一特征相关的特定DNA序列。DNA双链被切断后，一同被加入的报道分子也会被切断，引发肉眼可见的色彩变化。因此，研究者们仅需要通过裸眼观察，便可以确认某一序列是否存在于样品中。

Mammoth的联合创始人兼CEO Trevor Martin在一次采访中形容道：“CRISPR技术就像是生物中的搜索引擎。”

技术背后的原理虽然复杂，但Mammoth计划在此基础上开发一款可供普通消费者在家使用的零门槛检测产品。使用者只需将样品放置在一张信用卡大小的可弃置试纸上，并将试纸的反应照片上传至Mammoth平台，即可在三十分钟内收到远程分析结果与医疗建议。在整个过程中用户的个人信息都会受到严格保密，使疾病检测的私密、效率与成本能够得以兼顾。

这项快速检测技术的应用场景并不局限于遗传病筛查、癌症检测、病毒细菌感染诊断等医疗类用途。它也可以适用于农业领域内的生物群落分析、司法领域内的法医鉴定等。

Mammoth表示，检测的细分项目众多，不同机构各有侧重，一家公司囊括所有类别检测的成本非常高，但将高度程序化的CRISPR技术整合进既有基因检测技术的难度并不大。因此，广泛的合作将是“生物搜索引擎”的蓝图成为现实的关键基础。目前，Mammoth正在邀请掌握相关技术的院校、研究机构及公司将已发现的基因生物标记加入其平台。通过合作，CRISPR检测技术的应用范围将能够得到进一步的拓展，实现更多种类的检测识别。

在学术界对于CRISPR技术的基因编辑、修复效果依然抱有质疑的背景下，风险较低的检测功能也许是这一技术目前最为成熟的商业落地方向。

Mammoth计划使用本轮资金搭建合作平台、开发招募关键人才、并持续进行CRISPR技术研发。

Mammoth的 CEO Trevor Martin与 CTO Ashley Tehranchi都拥有斯坦福大学的博士学位，研究主管则由两名加州伯克利大学的博士生Janice Chen与 Lucas Harrington担任。CRISPR技术的奠基人Jennifer Doudna教授是公司联合创始人兼顾问。在融资新闻发布的同时，Mammoth宣布蛋白质工程学专家Dave Savage与感染病专家Charles Chui将加入其科学顾问委员会。